Le papier toilette en rouleau de Seth Wheeler

Contexte

Dans quel sens faut-il accrocher un rouleau de papier toilette ? Eh non, cette question n’est pas une histoire de préférence personnelle ! La réponse officielle nous provient de l’inventeur du concept himself, Seth Wheeler. En juin 1891, il dépose un brevet pour le papier toilette en rouleau. Et les croquis qui l’accompagnent ne laissent pas de place au doute.

Une innovation en dessin

Les dessins minutieux qui accompagnent la demande de brevet documentent que la chose était conçue pour l’hygiène et le confort depuis son invention. Des lignes perforées pour le déchirer facilement, au rouleau cartonné au centre pour le faire tourner, et au sens conseillé (dernière feuille au-dessus pour minimiser le contact avec le mur), tout y était déjà. Une invention simple qui n’a pas fait l’objet d’une seule mise à jour depuis plus de 130 ans et joue depuis autant de temps un rôle essentiel dans nos quotidiens.

Les dessins sont souvent au coeur des processus de brevetage : ils mettent en évidence la valeur ajoutée d’une invention, la distinguent de ce qui existe par ailleurs et expliquent son fonctionnement technique en quelques traits. Imaginez un peu un mouvement d’horlogerie novateur sans image à l’appui ! Et au fond, sait-on à quoi ressemblerait un rouleau de papier toilette aujourd’hui, s’il n’avait jamais été dessiné ?